ஆர்கன்சாஸ், 1956.
அந்தப் பள்ளியில் ஒரு உணவறை இருந்தது.
ஆனால் அங்கே வெள்ளையினக் குழந்தைகள் மட்டுமே சாப்பிட முடிந்தது.
கறுப்பினக் குழந்தைகள் குளிர்ந்த பிஸ்கட்டுகளையோ அல்லது எதையுமே கொண்டு வராமலோ இருந்தனர். சிலர் நான்கு மைல் தூரம் நடந்து சென்று முப்பது நிமிடங்களில் திரும்பி வந்தனர். மற்றவர்களோ, வகுப்பறையிலேயே தலைகுனிந்து அமர்ந்திருந்தனர்.
பெர்த்தா மே ஜான்சன் என்ற பெண்மணி தினமும் தன் வீட்டுத் திண்ணையிலிருந்து இதைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்.
பெர்த்தா தன் சொந்த ஒன்பது குழந்தைகளை வளர்த்தார். பசித்த வயிற்றின் ஓசையை அவர் அறிந்திருந்தார்.
ஜிம் க்ரோ காலத்தின் வரலாற்று அறிக்கைகளின்படி, பள்ளிகளில் நிலவிய இனப் பாகுபாடு என்பது உணவகங்கள் உட்பட எல்லா வகையிலும் சமமற்ற வசதிகளைக் குறித்தது. பல கறுப்பினப் பள்ளிகளில் சமையலறை என்பதே இருக்கவில்லை.
பெர்த்தா அந்தப் பள்ளியில் வேலை செய்யவில்லை. அவர் ஒரு அரசியல்வாதியும் அல்ல. அவர் ஒரு மரக்கட்டைகள் வெட்டும் முகாமில் சமையல்காரராக இருந்தார்.
ஆனால் அவரிடம் ஒரு விறகு அடுப்பும், அவரைத் தூங்க விடாத ஒரு இதயமும் இருந்தது.
1956-ஆம் ஆண்டின் கோடையில், பெர்த்தா சமைக்கத் தொடங்கினார்.
அவர் பீன்ஸ் மற்றும் சோள ரொட்டி செய்தார். புகையூட்டப்பட்ட வான்கோழியுடன் கீரைகளைச் செய்தார். அவள் வெள்ளிக்கிழமைகளில் சர்க்கரைவள்ளிக் கிழங்குப் பைகளைச் செய்தாள்.
அவள் தன் தேவாலயத்திற்கு அருகிலுள்ள ஓக் மரத்தின் அடியில் ஒரு மேசையை அமைத்தாள்.
எந்த அடையாளப் பலகையும் இல்லை. எந்த அறிவிப்பும் இல்லை. உணவு மட்டுமே.
இரண்டு வாரங்களுக்குள், நாற்பது குழந்தைகள் வந்தனர்.
ஒரு மாதத்திற்குள், எண்பது பேர்.
பெர்த்தா மே ஜான்சன் முப்பது ஆண்டுகளாக ஒவ்வொரு கோடைக்காலத்திலும் குழந்தைகளுக்கு உணவளித்தார். அவள் ஒருபோதும் பணம் கேட்டதில்லை. உள்ளூர் தோட்டங்களிலிருந்து காய்கறிகளை நன்கொடையாகப் பெற்றாள். சூப் செய்வதற்காகத் தன் வீட்டுப் பின்புறத்தில் கோழிகளை வளர்த்தாள்.
"உண்மையான நிகழ்வுகளால் ஈர்க்கப்பட்டு," என்று உள்ளூர்வாசி ஒருவர் கூறினார்: "திருமதி பெற்ற என் அம்மாவால் முடிந்ததை விட எனக்கு அதிக நேரம் உணவளித்தார். என் அம்மாவும் முயற்சி செய்து கொண்டிருந்தார்."
1966-ல் பள்ளிகள் இறுதியாக ஒருங்கிணைக்கப்பட்டபோது, அந்த மதிய உணவுக்கூடம் அனைவருக்கும் திறக்கப்பட்டது.
ஆனால் குழந்தைகள் பெர்தாவின் மேசைக்குத் தொடர்ந்து வந்துகொண்டிருந்தனர்.
ஏனெனில் அவள் உணவு அன்பின் சுவையைக் கொண்டிருந்தது.
அவள் 83 வயது வரை சமைத்தாள்.
1991-ல் வெளியான அவளது இரங்கல் செய்தியில், "மாவட்டத்தின் வளர்ப்புத் தாய்" என்பது அவளது ஒரே தொழிலாகக் குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது.
சில விவரங்கள் மிகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. ஆனால், அந்தப் பசி உண்மையானது. பெர்த்தாவும் அப்படித்தான். ஒரு தனிநபரின் அரசு திட்டம் சாராத முயற்சி என்பது அமெரிக்காவில் முன்மாதிரியாக அமைந்தது..
**************
தொன்மை வாய்ந்த இத்தேசத்தில் சனாதனம் தலையெடுத்தபின்னர் எல்லோருக்கும் கல்வி என்பது மறுக்கப்பட்டது. பிராமணர்கள் மற்றும் உயர் சாதியினர் மட்டுமே குருகுலத்தில் கல்வி பயின்றனர் . பின்னர் அந்நிலை திண்ணைப்பள்ளிக்கூடத்திலும் தொடர்ந்தது.
20-ஆம் நூற்றாண்டு முற்பகுதியில் சென்னை மாகாணத்தின் நீதிக்கட்சி ஆட்சி காலத்தில் எல்லோருக்கும் கல்வி பயிற்றுவிக்கும் முயற்சி துவங்கியது. வயிறு பசித்த ஏழை, தாழ்த்தப்பட்ட மக்கள் படிக்க வசதியாக மதிய உணவு திட்டம் சென்னை மாநகராட்சி பகுதிகளில் ஆரம்பிக்கப்பட்டது. 1950 களில் காமராஜர் முதலமைச்சரானபோது தமிழகம் எங்கும் மதிய உணவு திட்டம் துவங்கியது 1980களில் எம் ஜி ராமச்சந்திரன் முதலமைச்சராக இருந்தபோது சத்துணவு திட்டமாக பரிணமித்தது. பிற்காலத்தில் கலைஞர் மு கருணாநிதி முதலமைச்சராக இருந்தபோது முட்டையும் சேர்த்து வழங்கப்பட்டது பின்னர் ஸ்டாலின் ஆட்சி காலத்தில் காலை உணவு திட்டமும் துவங்கியது வயிற்றுப் பசி தீர்த்து கல்வி வழங்கும் திட்டமாக அரசு எடுத்து நடத்தியதால் தமிழகம் இந்தியாவிலேயே மற்ற மாகாணங்களைக் காட்டிலும் அனைவருக்குமான கல்வியில் முன்னேற்றம் அடைவது சாத்தியமானது.
No comments:
Post a Comment