ஊர் பொது குளத்தில் எருமைகள் கூட குளிக்கும். விலங்குகளுக்கு கூட அனுமதி கிடைக்கும். ஆனால் ஆறறிவு படைத்த மனிதர்கள், தம்மைப் போன்ற மனிதர்களானாலும் சாதிவெறியால் தாழ்த்தப்பட்டவர்களை குளிக்க விடாத கூத்துக்கள் எல்லாம் வரலாறு கண்டிருக்கிறது..
இதுவோ அமெரிக்க நாட்டு கதை..
சுட்டெரிக்கும் அலபாமா கோடைக்காலத்தை கற்பனை செய்து பாருங்கள். வெப்பம் 100 டிகிரி. நீங்கள் தினமும் பொது நீச்சல் குளத்தைக் கடந்து செல்கிறீர்கள், ஒவ்வொரு நாளும், வெள்ளைக் குழந்தைகள் குளிர்ந்த, நீல நீரில் மூழ்கி நீந்துவதைப் பார்க்கிறீர்கள். நீங்கள் உங்கள் முகத்தை அந்தச் சங்கிலி வேலியின் மீது அழுத்துகிறீர்கள். "வெள்ளையர்களுக்கு மட்டும்" என்று பலகை சொல்கிறது. உங்களுக்கு 11 வயது, ஆனால் நீங்கள் குளிர்ச்சியடைய அனுமதிக்கப்படவில்லை.
அந்த நீச்சல் குளத்தில் நீந்தத் தெரியாத சிறுவனான குட்டி கிளாரன்ஸின் கதை சிலருக்கே தெரியும்.
அது 1957-ஆம் ஆண்டு. கிளாரன்ஸ் அந்தப் பொது நீச்சல் குளத்திலிருந்து மூன்று தெருக்கள் தள்ளி வசித்து வந்தான். அது அவனது தந்தை செலுத்திய வரிகள் உட்பட, வரிப்பணத்தில் கட்டப்பட்டிருந்தது. ஆனால் கறுப்பினக் குடும்பங்களுக்கு அனுமதி மறுக்கப்பட்டது. கிளாரன்ஸ், ஊருக்கு வெளியே இருந்த சேற்று ஆற்றில், பாம்புகளையும் நீரோட்டங்களையும் தவிர்த்து, எந்தப் பயிற்சியாளரும், உயிர்காப்பாளரும், பாதைக் கோடுகளும் இன்றி, சுயமாக நீந்தக் கற்றுக்கொண்டான்.
அவனுடைய சொந்தக் கூற்றுப்படி, அந்தக் கோடையில் கிளாரன்ஸ் இரண்டு விஷயங்களைச் சபதம் செய்தான்: அவன் ஒரு சிறந்த நீச்சல் வீரனாவான், மேலும் ஒருநாள் அந்தக் குளத்தில் நீந்துவான்.
ஒரு நெஞ்சை உலுக்கும் விவரம்: கிளாரன்ஸ் தினமும் அந்த ஆற்றில் பயிற்சி செய்தான். அவன் நீரோட்டத்திற்கு எதிராகப் போட்டியிட்டான். உடைந்த கைக்கடிகாரத்தைக் கொண்டு அவர் தன் நேரத்தைக் கணக்கிட்டார். அவரது பள்ளியில் இருந்த ஒரு கறுப்பின ஆசிரியர், அவரது திறமையைக் கவனித்து, 50 மைல் தொலைவில் இருந்த ஒரு கறுப்பினக் கல்லூரி நீச்சல் குளத்தில் பயிற்சி பெற ஏற்பாடு செய்தார். அவர் கல்வி உதவித்தொகையுடன் அங்கு சென்றார். அவர் சாதனைகளை முறியடித்தார். 1968-ல், அவர் ஒலிம்பிக்கிற்குத் தகுதி பெற்றார்.
அவர் பதக்கம் வெல்லவில்லை—தனது போட்டியில் ஆறாவது இடத்தைப் பிடித்தார். ஆனால் அவர் வீடு திரும்பியபோது, ஊர் மக்கள் ஒரு அணிவகுப்பு நடத்தினர். அவரை நீச்சல் குளத்திற்குள் நுழையத் தடை செய்த அதே ஊர். "வெள்ளையர்களுக்கு மட்டும்" என்ற அறிவிப்புப் பலகை இருந்த அதே நீச்சல் குளம். குடியுரிமைச் சட்டத்திற்குப் பிறகு அந்த அறிவிப்புப் பலகை அகற்றப்பட்டிருந்தது. கிளாரன்ஸ் தனது 22-வது வயதில் முதன்முறையாக அந்தக் குளத்தில் குதித்தார். "தண்ணீர் அதேபோலத்தான் இருக்கிறது," என்றார் அவர். "ஆனால் நான் வித்தியாசமாக உணர்கிறேன்."
கிளாரன்ஸ் ஒரு நீச்சல் பயிற்சியாளராகி, அதே குளத்தில் கறுப்பினக் குழந்தைகளுக்குப் பயிற்சி அளித்தார். குளத்தில் நீந்தத் தெரியாத அந்தச் சிறுவன்.
ஒரு காலத்தில் குற்றாலத்தில் தாழ்த்தப்பட்டவர்கள் குளிக்க அனுமதி மறுக்கப்பட்டது தெரியுமா?!
No comments:
Post a Comment