ஒன்பது வயது சிறுவனாக, ஒரு வாரம் பருத்திப் பறித்துச் சம்பாதித்த ஒரு நிக்கல் நாணயத்தை சட்டைப்பையில் வைத்துக்கொண்டு ஒரு உணவகத்திற்குள் நுழைவதாகக் கற்பனை செய்து பாருங்கள். அங்கே, உங்களால் கவுண்டரில் உட்கார முடியாது என்று சொல்லப்படுகிறது. ஐஸ்கிரீம் அங்கேயே, உலோகத் தொட்டிகளில் இருக்கிறது, ஆனால் உங்கள் நிக்கல் நாணயம் போதுமான அளவு வெள்ளையாக இல்லை.
கவுண்டரில் உட்கார முடியாத சிறுவனான லிட்டில் ராயின் கதை சிலருக்கே தெரியும்.
அது 1956-ஆம் ஆண்டு. ராய், கறுப்பினப் பள்ளிக்கு நடந்து செல்லும் வழியில் தினமும் அந்த உணவகத்தைப் பார்த்திருக்கிறான். வெள்ளைக் குழந்தைகள் கவுண்டரில் அமர்ந்து, பனானா ஸ்ப்ளிட் மற்றும் சாக்லேட் சண்டேக்களைச் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தனர். ராய் தனது நிக்கல் நாணயத்தைச் சேமித்து வைத்தான். அவன் உள்ளே சென்று, ஒரு ஸ்டூலில் ஏறி, தனது நிக்கல் நாணயத்தை கவுண்டரில் வைத்தான். சோடா விற்பவன் அசையவில்லை. "அந்தப் பலகையைப் படி, சிறுவனே," என்றான் அவன். "வெள்ளையர்களுக்கு மட்டும்."
ராயின் நிக்கல் நாணயம் ஒரு முழு நிமிடம் அந்தக் கவுண்டரில் இருந்தது. பிறகு அவன் அதை எடுத்துக்கொண்டு வெளியேறினான். அவன் அந்த நிக்கல் நாணயத்தை ஒருபோதும் செலவழிக்கவில்லை.
பிற்காலத்தில் அவனே கூறியபடி, ராய் அந்த நிக்கல் நாணயத்தை 50 ஆண்டுகள் தன் சட்டைப்பையிலேயே வைத்திருந்தான். அவர் ஒரு தொழிலதிபராக ஆனார்—முதலில் ஒரு காலணி மெருகூட்டும் கடை, பிறகு ஒரு முடிதிருத்தும் கடை, பின்னர் ஒரு ரியல் எஸ்டேட் நிறுவனம். வெள்ளையர் வங்கிகள் கடன் வழங்க மறுத்த சொத்துக்களை அவர் வாங்கினார். அவர் ஒரு சிறிய சாம்ராஜ்யத்தை உருவாக்கினார்.
ஒரு சுவாரஸ்யமான விவரம்: 2006-ல், அந்த உணவகம் விற்பனைக்கு வந்தது. அதன் அசல் உரிமையாளர்கள் இறந்துவிட்டனர். கட்டிடம் சிதிலமடைந்து கொண்டிருந்தது. ராய் அதை வாங்கினார். குரோம் இருக்கைகளையும் கட்டம் போட்ட தரையையும் சரிசெய்து, அவரே அதை புதுப்பித்தார். அவர் அதை "ராயின் இடம்" (Roy's Place) என்று மீண்டும் திறந்தார். கதவில் "அனைவரும் வருக" என்பதைத் தவிர வேறு எந்த அறிவிப்புப் பலகையும் இல்லை.
திறப்பு நாளில், ராய் கவுண்டரில் அமர்ந்தார். அவர் ஒரு சாக்லேட் சண்டேவை ஆர்டர் செய்தார். 50 ஆண்டுகளாகத் தன்னுடன் வைத்திருந்த அதே நிக்கல் நாணயத்தைக் கொண்டே பணம் செலுத்தினார். பின்னர் அந்த நிக்கல் நாணயத்தை கவுண்டருக்கு மேலே இருந்த ஒரு கண்ணாடிப் பெட்டியில் வைத்தார். "அந்த நிக்கல் விற்பனைக்கு அல்ல," என்றார் அவர். "அது ஒரு நினைவூட்டல்." கவுண்டரில் அமர முடியாத சிறுவன்.
**********
என்ன "காக்கா முட்டை "படம் பார்த்த நினைவு வருகிறதா. கையில் பணம் இருந்தால் மட்டும் போதாது, அனுமதி மறுக்கப்பட்ட அனேக கதைகளில் ஒன்று இது.. ஏன் முன்னொரு காலத்தில் நம் நாட்டில் பிராமணர் ஹோட்டல் என்றெல்லாம் இருந்தது." பிராமணர்கள் மட்டும்" என்று சாப்பிடுகின்ற பகுதி தனியாக பிரித்து வைக்கப்பட்டிருந்தது. பிற சாதியினர் நுழைவதற்கு அங்கு அனுமதி இல்லை.. இங்கும் நடந்த கதை தானே இது
இவ்வளவு ஏன் இன்னும் கிராமங்களில் தேநீர் கடைகளில், தலித்துகளுக்கு தனி குவளை அல்லது சிரட்டையில் தேநீர் கொடுப்பது என்பது இங்கொன்றும் அங்கொன்றுமாக மிச்சம் இருக்கத்தானே செய்கிறது...
No comments:
Post a Comment