தொலைந்து போன குழந்தைப்பருவம்

  அகவையோ பன்னிரண்டு.. அவள் உலகமோ ஏற்கனவே சோர்வடைந்துவிட்டது

அவள் பெயர் ஆடி கார்டு.

1910 ஆம் ஆண்டு, வெர்மாண்டில் உள்ள நார்த் பவுனல் காட்டன் ஆலையின் கர்ஜனையின் போது அவள் நின்றாள்... 

பன்னிரெண்டு வயதேயான அவள் ஏற்கனவே தொழில்துறையின் கியர்களில் நெய்யப்பட்டிருந்தாள்.

அவள் தன் நாட்களை சுழலும் பிரேம்கள் மற்றும் பருத்தி தூசிக்கு மத்தியில் கழித்தாள்,

எந்த இயந்திரமும் கையாள முடியாத நூல்களை அவிழ்க்க ஏற்றது சிறிய கைகள்.

ஒவ்வொரு மணி நேரமும் சத்தமாக இருந்தது. ஒவ்வொரு மூச்சும், நார்ச்சத்தால் அடர்த்தியானது.

வேலை உண்மையில் நிற்கவே இல்லை.

அவளது ஷிப்ட் முடிந்தது எனினும்  வீட்டில் இன்று வேலைகள் இருந்தன.

உணவளிக்க இன்னும் வாய்கள் உள்ளன. இன்னும் குழந்தையாக இருக்க இடமில்லை.

ஒரு நாள், லூயிஸ் ஹைன் என்ற மனிதர் தனது கேமராவை உயர்த்தினார்.

அவளை சிரிக்கச் சொல்லவில்லை. அவனுக்கு அது தேவையில்லை.

அந்த ஒரு புகைப்படத்தில், ஆடி அசையாமல் நின்றாள்... 

ஆனால் அவள் கண்கள் எல்லாவற்றையும் கிசுகிசுத்தன:

சோர்வு. மீள்தன்மை. அமைதி. மற்றும் சோகம் போன்ற ஒன்று.

 அந்தப் பிம்பம் ஆடியால் ஒருபோதும் முடியாத அளவுக்குப் பயணிக்கும்.

அது ஒரு சின்னமாக மாறியது.

அந்தக் குழந்தைகளின் முதுகில் கட்டப்பட்ட ஒரு தேசத்திற்கு ஒரு கண்ணாடி.

ஆடி தனியாக இல்லை.

அவளைப் போலவே அமெரிக்காவின் குழந்தைகள் ஆலைகள் மற்றும் சுரங்கங்களை நிரப்பினர்,

கூலிக்காக குழந்தைப் பருவத்தை விற்பனை செய்தனர்.. 

ஏனெனில் உயிர்வாழ்வது காத்திருக்கவில்லை.

தொழில்துறை புரட்சி நமக்கு வேகம், எஃகு மற்றும் நகரங்களைக் கொடுத்தது.

ஆனால் ஆடி போன்ற குழந்தைகளுக்கு, 

நீங்கள் மீண்டும் கட்டியெழுப்ப முடியாத ஒன்றையும் அது திருடியது.

ஒரு குழந்தைப் பருவம். ஒரு சுவாசம். ஒரு வாய்ப்பு.

*************************

1913 ஆம் ஆண்டில், தென் அமெரிக்கா முழுவதும் பருத்தி வயல்களில் குழந்தைகள் வேலை செய்வது ஒரு பொதுவான காட்சியாக இருந்தது. ஆனால் இதயத்தை உடைக்கும் காட்சியாக இருந்தது. பருத்திக் காய்களைப் பிடித்துக் கொண்டு சிறிய கைகள், அவர்களின் ஆடைகள் பெரும்பாலும் அணிந்திருந்தன, பெரிதாக இருந்தன, இந்த குழந்தைகள் சூடான வெயிலில் உழைத்தனர். அவர்களில் பலர் பத்து வயதுக்குட்பட்டவர்கள். அந்தக் காலத்தின் புகைப்படங்களில் படம்பிடிக்கப்பட்ட அவர்களின் முகங்கள், மீள்தன்மை மற்றும் சோர்வு இரண்டையும் வெளிப்படுத்துகின்றன, வலுவான குழந்தைத் தொழிலாளர் பாதுகாப்புகள் இருப்பதற்கு முந்தைய சகாப்தத்தின் ஒரு புனிதமான நினைவூட்டல்.

இளம் குழந்தைகள் உட்பட முழு குடும்பங்களும் பெரும்பாலும் பொருளாதாரத் தேவையின் காரணமாக விவசாய வேலைகளில் ஈடுபடுத்தப்பட்டன. குறிப்பாக பருத்தித் தொழில், மலிவான, ஏராளமான உழைப்பை பெரிதும் நம்பியிருந்தது. பள்ளிப்படிப்பு பலருக்கு ஒரு ஆடம்பரமாக இருந்தது, மேலும் வாழ்க்கையின் தாளம் வளரும் பருவத்தைச் சுற்றி வந்தது.

இது போன்ற படங்கள் தொழிலாளர் சீர்திருத்தத்திற்கான இயக்கத்தைத் தூண்ட உதவியது. லூயிஸ் ஹைன் போன்ற முன்னோடிகள் இந்த அநீதிகளை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்ட புகைப்படக் கலையைப் பயன்படுத்தினர், இறுதியில் அமெரிக்காவில் குழந்தைத் தொழிலாளர் சட்டங்கள் இயற்றப்படுவதற்கு பங்களித்தனர்.

பார்ப்பது கடினமாக இருந்தாலும், தொழிலாள வர்க்க குடும்பங்கள் எதிர்கொள்ளும் போராட்டங்களைப் புரிந்துகொள்வதிலும்,எல்லா இடங்களிலும் குழந்தைகளின் உரிமைகளைத் தொடர்ந்து பாதுகாப்பதன் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொள்வதிலும் இந்த புகைப்படங்கள் மிக முக்கியமானவை.

சிறிய கைகள், கனமான சுமைகள் - 1901 ஆம் ஆண்டின் ஸ்பிடல்ஃபீல்ட்ஸ் நிப்பர்கள்.. 

லண்டனில் உள்ள ஸ்பிடல்ஃபீல்ட்ஸின் மங்கலான சந்துகளில், 20 ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில் குழந்தைப் பருவத்திற்கான நேரம் இல்லை. 1901 வாக்கில், வறுமை இந்த கிழக்கு முனை மாவட்டத்தை மிகவும் இறுக்கமாகப் பற்றிக் கொண்டது, சிறிய தோள்கள் கூட அதன் எடையைத் தாங்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது. போர், நோய் அல்லது கைவிடப்பட்டதால் தந்தைகள் இழந்ததால், கிட்டத்தட்ட மூன்றில் ஒரு பங்கு வீடுகளில் ஆண் வழங்குநர் இல்லாமல் இருந்தனர் - ஆறு வயதுக்குட்பட்ட குழந்தைகளை இடைவிடாத உழைப்பு வாழ்க்கையில் கட்டாயப்படுத்தினர்.

"ஸ்பிடல்ஃபீல்ட்ஸ் நிப்பர்கள்" என்று அழைக்கப்பட்ட இந்த இளம் தொழிலாளர்கள், போராடும் குடும்பங்களின் பாராட்டப்படாத முதுகெலும்பாக மாறினர். அவர்கள் சூரிய உதயத்திற்கு முன் கற்களால் ஆன தெருக்களைத் துடைத்தனர், தங்களை விட உயரமான ஜன்னல்களை சுத்தம் செய்தனர், அடர்ந்த நகர புகைமூட்டம் வழியாக வேலைகளை நடத்தினர், மற்றும் தீப்பெட்டி தொழிற்சாலைகளுக்கு சிறிய பெட்டிகளை தைத்தனர் - பெரும்பாலும் ஒரு சில செப்பு காசுகளுக்கு. மூத்த குழந்தைகள் இரண்டாவது பெற்றோராக செயல்பட்டனர், இளைய உடன்பிறப்புகளைப் பராமரித்தனர், அவர்களின் தாய்மார்கள் சலவை நிலையங்கள் அல்லது ஜவுளி ஆலைகளில் கடுமையான மணிநேரம் உழைத்தனர்.

 அவர்களின் விளையாட்டு நேரம், அது இருந்திருந்தால் கூட, குறுகியதாக இருந்தது. ஆனாலும், பொம்மைகளிலும் மென்மையிலும் அவர்களுக்கு இல்லாததை, அவர்கள் மன உறுதியால் ஈடுசெய்தனர். இந்த குழந்தைகள் குற்றவாளிகளோ அல்லது சாதாரண மக்களோ அல்ல; அவர்கள் உயிர்வாழும் ஆர்வலர்கள். பசி, குளிர் மற்றும் சோர்வை அமைதியான தைரியத்துடன் கடந்து, அவர்களை அரிதாகவே அங்கீகரிக்கும் ஒரு சமூகத்தின் கண்ணுக்குத் தெரியாத எடையை அவர்கள் சுமந்தனர்.

வீரம் எப்போதும் சீருடையை அணிவதில்லை என்பதை ஸ்பிட்டல்ஃபீல்ட்ஸ் நிப்பர்கள் நமக்கு நினைவூட்டுகிறார்கள் - அது சில நேரங்களில் வெறும் கால்களிலும், ஒட்டுப்போட்ட ஆடைகளிலும், விட்டுக்கொடுக்க மறுக்கும் குழந்தையின் அமைதியான வலிமையிலும் வருகிறது.

 *************************

 முதலாளிகளின் லாப வேட்டை வரை, குழந்தை தொழிலாளர் கொடுமைகள், சுரண்டல்கள், நிகழ்ந்து கொண்டே இருக்கும். அதற்கு எந்த வளர்ந்த தேசமும், வளரும் தேசமும் விதிவிலக்கல்ல....