சும்மா வந்துவிட வில்லை சுதந்திரமும் உரிமைகளும்...

 வேலைக்கு வந்த அடிமைப் பெண்ணை கர்ப்பிணி என்று கூட பாராமல் சவுக்காலடித்துக்கொன்ற முதலாளியை  சட்டம் ஏதாவது செய்யும் என்று நம்ப முடியாத காலமாகத்தான் அமெரிக்காவில் இருந்தது. ஏனெனில் சட்டமும், கறுப்பின மக்களின் உரிமைகளும், வெள்ளை முதலாளிகள் காலடியில் மிதிபட்டுக் கொண்டிருந்தது. பொறுமை ஒருநாள் பலியாகும் என்பது நிரூபித்த உண்மை சம்பவம்இது.. 

 1842-ல் மேற்பார்வையாளர் ஒரு கர்ப்பிணி அடிமையைச் சவுக்கால் அடித்துக் கொன்றான்—பின்னர் பழிவாங்குவதற்காக 100 அடிமைகள் அவனைச் சூழ்ந்துகொண்டனர்.

1842-ல், மிசிசிப்பி டெல்டாவில் பரந்து விரிந்திருந்த ஒரு பண்ணையில், மேற்பார்வையாளரான கால்வின் ஹாட்ஜ் கொடுமையான மனப்பான்மையுடன் மிருகத்தனமாக நிர்வாகம் செய்தான். 

மிசிசிப்பி டெல்டா முழுவதும் அன்றும் வழக்கம்போல விடியல் மெல்லப் பரவியது, விடியலானது பருத்தி வயல்களை அம்பர் மற்றும் தங்க நிறங்களில் வண்ணம் தீட்டியது. காலைக் காற்று இறுக்கம் நிறைந்திருந்தது, இரக்கமற்ற வெப்பம் நிறைந்த மற்றொரு நாளாக இருக்கப்போவது உறுதியாகத் தெரிந்தது.

அப்பண்ணையில்பணிபுரியும் நிறைமாத கர்ப்பிணியான ரூத்தி முடிவற்ற வரிசைகளில் நின்றுகொண்டிருந்தாள், அவளது கரடுமுரடான ஆடைக்குக் கீழே அவளது வீங்கிய வயிறு தெளிவாகத் தெரிந்தது. அவளது விரல்கள் இயந்திரத்தனமாக அசைந்தன. வெள்ளைப் பருத்திக் காய்களைப் பறித்துத் தன் கூடையில் போட்டாள். ஒவ்வொரு அசைவும் அவளிருக்கும் நிலையில் கல்லைத் தூக்குவது போல இருந்தது. 

தலைமுறை தலைமுறையாக கடத்தப்பட்ட ஒரு மெல்லிசையிலிருந்து வலிமை பெற்று, ஒரு பழைய ஆன்மீகப் பாடலை அவள் முணுமுணுத்தபோது, ​​வியர்வை அவளது ஆடையை நனைத்தது.

அவள் வயிற்றில் இருந்த குழந்தை எதற்காகவோ அசைந்தது. தலைச்சுற்றல் அலைகளுடன் போராடிய அவள், தன் கைகளை அசையாமல் வைத்திருக்க பெருமுயற்சி செய்தாள்.

  "கைகளை அசைய விடு," என்று அவளுக்குப் பின்னால் யாரோ அவசரமாகக் கிசுகிசுத்தார்கள். 

"அவன் வருகிறான்."

குதிரைக் குளம்புகளின் தாள ஒலி கால்வின் ஹாட்ஜின் வருகையை அறிவித்தது. அவன் சேணத்தில் கம்பீரமாக அமர்ந்திருந்தான்; அவனது தோல் மேலங்கி கீச்சிட்டது, அவனது காலணியில் சவுக்கடி அச்சுறுத்தலின் தாளக்கருவி போலத் தட்டியது. அவனது கண்கள் அடிமைக்கூட்டத்தின் பலவீனத்தைத் தேடின, அவர்களை அச்சுறுத்தும் பொருட்டு யாரையாவது தண்டிப்பதற்காக ஏதாவதொரு அல்பகாரணத்தையாவது தேடின. 

அவன் ஒரு வயதானவரின் கூடைத் தரையில் தட்டிவிட்டான், பருத்தி சிதறியது, மற்றவர்கள் அமைதியான அச்சத்துடன் பார்த்துக் கொண்டிருக்க, அதை எடுக்க அவனைக் கட்டாயப்படுத்தினான்.

தலைச்சுற்றல் அவளை ஆட்கொண்டதால் ரூத்தியின் முணுமுணுப்பு தடுமாறியது. அவள் தள்ளாடினாள், பின்னர் தன் வயிற்றைப் பிடித்தபடி முழங்காலில் சரிந்து விழுந்தாள். இருந்த பூமிக்கு எதிராக உலகம் வெண் கீற்றுகளாகச் சுழன்றது.

ஹாட்ஜின் தலை சட்டென அவள் பக்கம் திரும்பியது. "இது என்ன?" என்று உறுதியானவாறே, தன் குதிரையை இன்னும் அருகில் வழிநடத்தினான். 

"எழுந்திரு!"

ரூத்தி முயன்றாள், ஆனால் அவள் உடல் மறுத்தது. குழந்தை பலவீனமாக உதைத்தது. அவள் மூச்சுத்திணறலுடன், "தயவுசெய்து... குழந்தை..." என்றாள்.

ஹாட்ஜின் முகம் கோபத்தால் கோணியது. "அந்த வயிறு உனக்கு ஓய்வு தரும் என்று நினைக்கிறாயா? இது ஒரு பண்ணை, மருத்துவமனை அல்ல!" 

அவன் குதிரையிலிருந்து இறங்கினான், அவன் கையில் இருந்த சாட்டை அவிழ்ந்தது. அவன் அவளை ஒருமுறை, இருமுறை அடித்தபோது, ​​தோள் சாட்டையின் சத்தம் காற்றைப் பிளந்தது—பொதுவெளியில், வேண்டுமென்றே, இரக்கமின்றி. வரிசையாக நின்றிருந்த சாட்சிகள் உறைந்து நின்றனர், இதயங்கள் படபடத்தன, ஆனால் யாரும் தலையிடத் துணியவில்லை. இன்னும் இல்லை.

ரூத்தி தன் வயிற்றில் இருக்கும் குழந்தையைப் பாதுகாப்பாகச் சுற்றிக்கொண்டாள், ஆனால் அவள் மண்ணில் அசைவற்று விழும் வரை அடிகள் தொடர்ந்து விழுந்தன. அவளது இறுதி மூச்சு, அந்தப் பழைய ஆன்மீகப் பாடலின் மெல்லிய ஓசையாக வெளிவந்தது. குழந்தை தன் முதல் மூச்சைக்கூட எடுக்கவில்லை.

ஹாட்ஜ் திருப்தியுடன் தன் சாட்டையைத் தன் காலணியில் துடைத்துக்கொண்டான். இது ஒரு பாடமாக இருக்கட்டும். நீங்கள் அனைவரும் மீண்டும் வேலைக்குத் திரும்புங்கள் என்று கத்தினான்.

 அவனைப்பொறுத்தவரை அவள் பெயரோ அவளுடனே மரித்துவிடும். இரவுக்குள் இந்தச் சம்பவம் மறக்கப்பட்டுவிடும் என்ற நம்பிக்கையுடன், அவன் தன் குதிரையின் மீது ஏறிப் புறப்பட்டான். அவனைப் போன்ற மனிதர்களை இந்த அமைப்பும், சட்டமும் எப்போதும் பாதுகாத்தது.

ரூத்தி என்ற கர்ப்பிணி அடிமைப் பெண் கொளுத்தும் வெயிலில் சரிந்து விழுந்தபோது, ​​அவர் அவளைத் துன்பத்தில் வாடும் ஒரு மனிதப் பிறவியாகப் பார்க்கவில்லை, மாறாகத் திருத்தப்பட வேண்டிய ஒரு தொந்தரவாகவே பார்த்தான். திகிலடைந்த சாட்சிகளின் முன்னிலையில், அவன் தனது சவுக்கை, எதிர்ப்பின் எந்தவொரு சிறு பொறியையும் நசுக்கும் நோக்கில் ஒரு பகிரங்கத் தண்டனையை வழங்கினான். இரவு நெருங்கும் வேளையில், ரூத்தியும் அவளது வயிற்றில் இருந்த குழந்தையும் மண்ணில் பிணமாகக் கிடந்தனர்.

இந்த அமைப்பு தன்னைப் பாதுகாக்கும் என்று ஹாட்ஜ் நம்பினான். அவன் நினைத்தது தவறு.என்பதை உணரும் தருணம் வந்தது. 

 சூரியன் தாழ்ந்தபோது, ​​அந்த இருப்பிடத்தில் ஏதோ ஒன்று மாறியது. காய்ந்த பஞ்சில் தீ பரவுவது போல கிசுகிசுக்கள் பரவின. தாய்மார்கள் தங்கள் குழந்தைகளை இறுகப் பற்றிக்கொண்டனர். பல ஆண்டுகளாக அடக்கி வைக்கப்பட்ட சீற்றத்தால் கனத்த பார்வைகளை ஆண்கள் பரிமாறிக்கொண்டனர். ரூத்தியின் மரணம் மற்றொரு துயரச் சம்பவம் மட்டுமல்ல—அதுவே இறுதித் தீப்பொறி.

நள்ளிரவில், அந்தப் பண்ணை அமைதியான சீற்றத்தால் கொதித்தது. கொட்டகைகளிலிருந்து கருவிகள் காணாமல் போயின. சாவிகள் காணாமல் போன. வழக்கமாகப் பாதுகாக்கப்படும் ஆயுதக் கிடங்கின் கதவு, சந்தேகத்திற்கிடமாகப் பூட்டப்படாமல் நின்றது.

 யாரும் பேசவில்லை. அவர்களுக்குப் பேச வேண்டிய அவசியமும் இருக்கவில்லை. சாவிகள் இனி அவன் சட்டைப்பையில் இல்லை. ஆயுதக் கிடங்கிலிருந்து கொண்டுவரப்பட்ட துப்பாக்கிகள் இப்போது அவர்கள் கைகளில் இருந்தன. பண்ணையின் ஒவ்வொரு கொடுமையையும் பதிவுசெய்த பதிவுகள், அருகிலிருந்து ஒரு பீப்பாயில் திறந்த நிலையில் எரிந்துகொண்டிருந்தன.

ஹாட்ஜ் தன் சாட்டையை எடுக்க முயன்றான், ஆனால் அவன் கை நடுங்கியது. முதல் முறையாக, உண்மையான பயம் அவனைப் பற்றிக்கொண்டது. அவன் புறக்கணித்த சாட்சிகள், இப்போது மிகவும் ஆபத்தான ஒன்றாக மாறியிருந்தனர்: அவன் கட்டுப்படுத்துவதாக நினைத்த உலகத்தையே தலைகீழாக மாற்றத் தயாராக இருந்த ஒரு சக்தியாக இருந்தது.பொறுமைபுயலாக புயலாக மாறியது. அதற்கு ஆதிக்க வெறியும், நிற, இனவெறியும் பலியானது... 

சும்மா வந்துவிட வில்லை சுதந்திரமும் உரிமைகளும்...